La prisión nos comunica a través del sueño que el castigo recibido se debe al hecho de haber utilizado la propia fuerza psíquica en una dirección equivocada. Revela también un deseo de soledad, de interiorización y de meditación para hallar la solución a los problemas personales.
También puede querer decir que se está prisionero de los propios límites, instintos y sentimientos, y de las propias pasiones. El carcelero, al igual que el guardia, el policía o el vigilante, simboliza el superyó que vigila, controla, juzga y castiga: puede también representar a la autoridad constituida.
La prisión es, para Freud, el inconsciente que detiene todo lo que es considerado reprobable por el superyó.
Para Jung, uno se convierte en prisionero de sí mismo cuando la introversión es excesiva.
Ver una prisión a lo lejos hace, para la interpretación popular, prever dificultades, pero de poca importancia, dado que se ve desde fuera, desde la libertad. Entrar en la prisión alude a asumir nuevas responsabilidades en la vida, aunque, en algunos casos, también puede significar problemas de salud. Ser encerrado en una cárcel presagia una ralentización de las propias actividades, mientras que ser liberado de la prisión anuncia un merecido reposo.
Para los intérpretes de la Antigüedad, es un sueño de mal augurio que anuncia disgustos y enfermedades. Es aconsejable, después de haber soñado que ha sido hecho prisionero, renunciar a los viajes previstos y esperar obstáculos en algún proyecto. El único consuelo es que quien tenga problemas los resolverá.